10時間以上のフライトを経て、アメリカ・サンブルーノに到着しました。宿泊先はヴィラモンテスホテル。FIFAワールドカップ開催期間中ということもあり混雑を予想していましたが、静かで快適な環境で滞在することができました。

到着後は、現地の文化や生活に触れることから出張がスタートしました。初めて訪れたピザ店では、店員の早口の英語に戸惑いながらも無事に注文を完了。運ばれてきた顔ほどもある大きなピザに、アメリカならではのスケールの大きさを実感しました。実際に現地で生活することで、日本との文化や価値観の違いを肌で感じることができました。

翌日は、宿泊先のあるサンブルーノが成田市の姉妹都市であることを知るなど、思いがけない発見もありました。その後は無人運転タクシー「Waymo」に乗車し、周囲の状況を的確に判断しながら滑らかに走行する様子を体験。最先端技術が日常生活の中で活用されていることに驚くとともに、今後の物流や移動手段の可能性について考える貴重な機会となりました。また、フィッシャーマンズワーフやApple Parkビジターセンターも訪れ、世界をリードする企業が集まる地域ならではの雰囲気や、イノベーションを身近に感じることができました。

今回の出張の目的の一つである企業訪問では、物流会社CrossNations, Inc.を訪問しました。特注カバーに対する考え方や物流業界における課題、今後の展望について意見交換を行い、多くの学びを得ることができました。特に「失敗を恐れず挑戦することが成長につながる」という言葉は非常に印象的で、今後の業務にも生かしていきたいと感じています。また、現地での食事や移動では英語でコミュニケーションを取る場面も多く、積極的に伝えようとする姿勢の大切さも改めて実感しました。

夜にはFIFAワールドカップ オーストリア対ヨルダン戦を観戦しました。約6万人の観客が生み出す熱気と一体感は圧巻で、世界的なスポーツイベントならではの迫力を体感するとともに、多様な文化や価値観に触れる貴重な経験となりました。

今回の出張前半では、企業訪問を通じた学びだけでなく、現地の文化や最新技術、人々との交流を通じて多くの刺激を受けました。後半ではさらに企業訪問を重ね、現地で得た学びを深めています。次回のコラムでは、その様子をお伝えします。